La Agricultura de 🌿Al Awam 🌿 [1. El Autor]

 

     Poco se sabe de quien escribió el mejor libro sobre Agricultura en la Edad Media. Su nombre completo, tal como él mismo nos lo dice, era Abu Zacaría Yahia Ibn Mohamed Ibn Ahmed Ibn al Awam al Ishbilí. Así pues, tuvo un hijo llamado Zacarías Yahia y era hijo de Mohamed hijo de Ahmed hijo de Al Awam, pero, salvo ser de Sevilla, como lo dice en su mismo nombre (al Ishbilí: el sevillano), y propietario de algún cortijo en el Aljarafe, como dice repetidas veces en su obra, poco más se puede decir. Vivió probablemente a caballo entre los siglos XII y XIII en la Andalucía almohade. Su nombre fue reducido muy pronto: ya el famoso historiador del siglo XIV Ibn Jaldún, de origen andalusí él mismo, lo llama Al Awam a secas.

        Hombre ilustrado y enamorado del trabajo del campo, en el campo y para el campo. No faltaban en aquella época y en esa región excelentes libros sobre el tema, por lo que no se sabe lo que lo impulsó a escribir una obra monumental en la que integra la rica tradición agrícola grecolatina junto a la no menos notable herencia oriental y a las prácticas de la región en que vivía. Fue un tratadista extraordinariamente honrado con sus fuentes, con mención explícita y fidedigna de los autores que consultó, de los que muchos no se conocen mas que por él.

       Fuera la causa que fuera la que le hizo tomar la pluma, la posteridad no puede por menos de agradecerle tan extraordinario esfuerzo, que nos permite conocer la agricultura antigua en su mejor momento de desarrollo, el de la fusión de la agricultura mediterránea procedente del Creciente Fértil con los nuevos cultivos procedentes del Lejano Oriente, fusión realizada por los andalusíes en estas nuestras tierras; luego vendría un largo estancamiento del que no se logró salir hasta el siglo XVIII, y eso de una forma que, a la larga, demostró no ser todo lo respetuosa con el ambiente, tanto físico como humano, como era la agricultura que nos describe Al Awam.

 

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       La agricultura que nos describe Al Awam no es la actualmente practicada en los países desarrollados. Tampoco la manera de escribir de Banquerí (José Banquerí, terciario franciscano y traductor de la obra) es la de nuestros días, sobre todo en lo concerniente a la ortografía. Ha parecido conveniente, pues, poner en manos del lector de finales del siglo XX el texto de Al Awam de manera fácilmente legible y con las notas técnicas explicativas suficientes para una correcta interpretación del que en él se dice. No es una nueva traducción, cosa que requiere una edición crítica previa o simultánea.

       Teniendo en cuenta que Al Awam escribió para agricultores (ilustrados, es cierto) y que tanto Banquerí como el traductor francés quisieron ser útiles poniendo tales conocimientos al alcance de los técnicos agrícolas del XIX, la Empresa Pública para el Desarrollo Agrario y Pesquero de Andalucía y, con ellos, los buenos agricultores estén donde estén. Para ello se han incluido en la presente edición los comentarios realizados por Clément-Mullet, el traductor francés, con objeto de subsanar los escasos errores cometidos por Banquerí. Se asegura así la corrección del texto desde el punto de vista agrícola.

       A cargo de la presente edición ha estado José Ignacio Cubero, catedrático de Genética y Mejora Vegetal de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Agrónomos y de Montes de la Universidad de Córdoba. Fue el impulsor de la creación de la Historia de la Agricultura en las Escuelas de Agrónomos españolas, incluida por primera vez en el plan de estudios 1983 en dicha Escuela, habiendo sido profesor de dicha asignatura hasta su eliminación, en Córdoba, en el actual plan de estudios. Aparte de trabajos propios de su especialidad y de ensayos de tipo histórico, ha sido coeditor de la versión española de la Geopónica de Casino Baso, texto griego del siglo X que tanta relación tiene con la obra de Al Awam.